33년 전 고교시절 찍은 사진이다. 배경은 바로 충남 논산시 강경읍에 있는 충남도 지정 유형문화재 ‘팔괘정’. 그 시절 같은 방향에서 통학하는 친구들은 등하교 때마다 항상 우르르 몰려다니곤 했다. 토요일이면 집으로 가는 길에 인근 팔괘정과 옥녀봉에 들러 라면 등으로 끼니를 때우며 즐겁게 놀곤 했는데 사진 속 모습이 바로 그때 그 장면이다.

사진기도 무척 귀하던 시절이었는데 어떤 연유로 이때 사진을 찍었는지 기억이 가물가물하다. 각자 냄비나 사발에 라면을 퍼서 정신없이 먹고 있는 모습이 재미있다(왼쪽에서 두 번째가 본인). 그 당시에는 친구들끼리 모여 먹으면 무엇이든 맛이 있던 시절이었다. 사진 속 친구들은 지금 무엇을 하고 있을까? 지역에서 동창 모임을 갖지만 이 사진 속 친구들 중 참석하는 이는 나밖에 없다. 긴 세월이 흘렀지만 모두가 그리운 얼굴들이다.

김영규/ 충남 논산시 부창동