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한국 SW산업 ‘사망선고’ 한컴, ‘아래아 한글’사업 포기…지분 10% MS에 매각

「정 보패권주의의 험한 외풍 속에서도 흔들림 없이 자리를 지키고 있는 국민 소프트웨어 아 래아 한글. 여러분의 열화와 같은 성원으로 한국 워드프로세서의 자존심을 끝까지 지키겠 습니다」.

한글과컴퓨터사(대표이사 이찬진, 이하 한컴) 의 인터넷 홈페이지(www.hnc.co.kr)에 쓰인 글이다. 그러나 한컴은 더 이상 이 결의를 이 어갈 수 없게 됐다. 대의명분에만 기대어 싸 우기에는 「정보패권주의의 험한 외풍」이 너무 나 거셌던 탓이다.

한컴은 6월15일 미국 마이크로소프트(이하 MS)에 지분 19%를 매각하고 주력 사업인 아 래아 한글 사업을 포기한다고 발표했다. MS 가 한컴에 지분 참여 형식으로 투자하는 금액 은 총 1000만~2000만달러선. 이찬진사장은 『이번 투자유치를 계기로 향후 새로운 사업을 추진할 것이며, 아래아 한글 제품에 대한 투 자는 중단할 것』이라고 말했다.

한컴의 아래아 한글 포기선언은, 거칠게 말해 서 「한국 패키지소프트웨어 산업의 최종적인 사망 선고」로 해석된다. 수많은 PC용 소프트 웨어들이 외국 소프트웨어들과의 경쟁에서 패 해 스러져갈 때도 아래아 한글만은 80~90%대 의 점유율을 유지하며 국내 소프트웨어의 자 존심을 지켜왔다.

「우리 글」을 다루는 워드프 로세서 부문이어서 그 의미는 더욱 남달랐다.

인터넷 분야로 방향전환 모색

그러나 자존심과 대의명분은 「돈」이 되지 못 했다. 압도적인 점유율에도 불구하고, 그것의 대부분이 관행처럼 굳어버린 「불법복제」로부 터 나온 것이었기 때문에, 한컴은 높은 점유 율만큼 경영상의 도움을 받지 못했다. 설상가 상으로 IMF 한파가 한컴을 강타했다.

IMF는 한컴의 「고정 고객」이랄 수 있는 정부기관 등 공공 부문의 구매량을 급감시키는 원인이 됐 다. 『아래아 한글은 단순한 한글워드프로세서 이상의 의미를 지닌 것이기 때문에 수익성의 한계에도 불구하고 많은 투자를 해왔다』고 이 찬진사장은 말한다. 『하지만 어려운 경제사정, 고질적인 불법복제로 인한 시장 왜곡, 공공 시장의 위축 등으로 더 이상 투자를 계속할 수 없게 됐다』

그렇다고 아래아 한글이 금새 사라지는 것은 아니다. 이미 쓰고 있는 아래아 한글 인구가 몇백만명을 헤아리는 데다, 도스용의 경우 2.5 판, 윈도용의 경우 96년판과 97년판의 완성도 가 매우 높아 앞으로도 한동안 애용될 것으로 보이기 때문이다.

한컴도 『일정 기간 소매 유 통시장에서 아래아 한글을 계속 판매함은 물 론, 등록 고객에 대해 향후 1년간 기술을 지 원할 것』이라고 밝혔다. 그러나 새로 PC를 구입하는 사람들이 아래아 한글을 다시 보기 는 어려울 것이다.

이제 워드프로세서 시장은 MS워드와 훈민정 음(삼성전자)의 2파전으로 좁혀졌다. 그러나 판매보다 자사 PC의 번들(끼워주는 제품) 비 율이 더 높은 훈민정음에는 승산이 없어보인 다.

올해 들어 대대적인 광고와 무료공세를 펼쳐온 MS워드가 더 유리할 것이다.

더욱이 한국MS의 김재민사장은 『아래아 한글의 장 점을 적극 수용, 아래아 한글 사용자들이 워 드로 불편함 없이 옮겨갈 수 있도록 한컴과 협력할 것』이라고 말했다. MS워드로 바꾸려 는 아래아 한글 정품 사용자들에 대해서는 이 미 업그레이드 프로그램이 나와 있다.

한컴의 미래는 어찌될 것인가. 사실 적잖은 사람들의 머릿속에는 「(한컴)－(아래아 한글) ＝0」이라는 등식이 자리잡고 있다. 한컴과 아 래아 한글은 동의어나 다름이 없었다. 아래아 한글을 포기한 지금 한컴은 사실상 「처음부터 다시 시작하는」 것이나 다름없다.

한컴의 다음 목표는 인터넷인 것으로 보인다. 이찬진사장은 『성장 가능성이 큰 인터넷의 서 비스나 컨텐츠 사업 분야와, 이미 많은 경험 을 쌓은 패키지 소프트웨어 분야를 결합하는 데 주력할 것이며, 세계 시장에 내놓을 수 있 는 제품에 큰 비중을 둘 것』이라고 말했다.

MS의 지분 참여는 한컴의 새 사업에 큰 힘 이 될 것이다(MS는 투자 이후에 한컴의 경영 에는 참여하지 않는다).

그러나 한컴이 앞으로 어떤 행보를 보여주든 「한글 워드프로세서의 상징」인 아래아 한글을 포기한 결정은 한컴에 두고두고 마음의 빚이 될 것으로 보인다. 불법복제에 동참해온 사람 들도 그 부채감에서 자유로울 수 없음은 물론 이다.

〈김상현 기자〉