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초현실세계 넘나는 야누스 ［성완경의 세계만화탐사⑭］‘뫼비우스’

언 더그라운드 코믹스의 등장 이후 70년대부 터 성인 독자를 대상으로 한 「저자」만화의 시대가 본격화됐다. 이 만화들은 스토리라인 과 개그, 유머 및 그림이 철저히 성인독자를 의식한 것이었다. 대개 처음엔 만화잡지에 실렸다가 나중에 작가별로 따로 모아 단행본 으로 출간됐다.

이런 「저자」만화들은 언더그 라운드 만화와 달리, 직접 주류 문화권의 서 점에 당당히 진출해 판매됐다. 광범위한 유 통과 확실한 성인독자층 덕분에 전성기의 유 명 저자의 만화 앨범들은 작품당 6만부 정도 씩 판매되는 호황을 누렸다. 사이언스 픽션 만화는 바로 이같은 만화 붐의 견인차 노릇 을 했다.

공상과학만화의 최정상급 「저자」는 단연 프 랑스의 장 지로였다. 그는 본명보다 필명으 로 더 잘 알려져 있다. 그는 이미 1963년에 지르라는 필명으로 「필로트」 만화잡지에 웨 스턴 만화 「블루베리 대위」를 그려 놀라운 사실주의적 묘사로 주목받았는데, 실험만화 계열의 단편만화, 특히 공상과학만화를 그릴 때는 뫼비우스라는 필명을 사용했다.

지르와 뫼비우스는 단지 두개의 필명이 아니 다. 그것은 두개의 세계, 이 작가가 끊임없이 그 사이를 왕복하며 자신을 확장해나간 두 개의 영토의 이름이자 그의 창작세계의 야누 스적 두 얼굴이다. 이 야누스의 두 가면 사 이의 상호관계는 매우 복합적이고 의미심장 하다.

이미 「블루베리 대위」를 그린 1963년 그는 다른 만화잡지 「하라키리」에선 뫼비우스라는 필명을 사용했다. 뫼비우스라는 필명은 69년 옵타 출판사의 공상과학계열 출판물의 삽화 에 다시 등장했는데, 1973년 「우회로」(이 작 품은 지르 필명으로 사인했다)를 시작으로 분방한 상상력과 물 흐르는 듯한 자유로운 자동기술법적 그림이 한데 결합된 실험만화 적 세계가 이 작가 고유의 영토로 주목받게 되면서부터는 대체로 이 필명을 썼다.

「아르작」「짐 커틀라스」「에데나의 세계」 등 주로 「하라키리」「메탈 위를랑」 등의 지면에 발표 한 작품들이 이 계열에 속한다.

장 지로가 이미 명성을 굳힌 「블루베리」에 자신을 가두지 않고 뫼비우스라는 이름으로 새로운 영토를 찾아나선 데에는 음미해 볼만 한 뜻이 숨어있다. 이미 17세 때 그는 만화 계에서 성공한다는 것이 무엇인지, 상업적 명성을 위해 고정된 스타일의 작품을 「생산」 하는 것이 왜 위험한지 간파했다.

생산한다는 것은 곧 알려진 스타일에 자기를 구속하 고 돈의 노예가 되며, 종국에는 폐기되는 상 품처럼 버려진다는 것을 의미함을 그는 잘 알았던 것이다. 특히 대중매체로서의 만화의 속성상 그것은 불을 보듯 뻔한 과정이었다.

뫼비우스는 말하자면 이같은 위험으로부터의 탈출과 끝없는 자기 갱신과 해방을 가능케 하는 자유로운 상상력의 장소로서 작가 스스 로 미리 예비한 공간이었던 것이다.

사실 이 작가를 프랑스어권뿐 아니라 영미권 성인만 화 독자들에까지 알려지게 만든 원동력은 바 로 이같은 작가적 자세에서 비롯된 자유로움 과 끝없는 실험정신이었다.

광고캐릭터 등서 전전후 작가 진면목 발휘

또 한가지 그의 실험예술적 새로움과 뚜렷한 작가적 표지가 탄생하게 된 계기는 68혁명을 전후한 사회문화적 분위기에 그가 기꺼이 동 참함으로써였다. 만화가 기존의 인습적-상업 적 굴레에서 벗어난 것은 68혁명을 전후한 시기의 새로운 세대의 감수성을 통해서였다.

고트리브, 만드리카, 브레테셰, 드뤼이예 등 만화의 출현과 더불어 이 세계에 대한 비전 에 균열이 가기 시작했으며 그것은 곧 꿈과 악몽, 분노와 일탈, 그리고 고발과 저항을 주 조로 하는 새로운 세대의 감수성의 출발점이 었다. 이 새로운 세대의 감수성에의 동참, 그 것이 뫼비우스를 구원하고 나아가 시대의 선 봉에 우뚝 선 작가가 되도록 만들었다.

68혁명 이후 교육개혁의 실험장이던 파리 제8대 학교에서 그가 조형예술학부의 만화담당교수 로 초빙됐던 것도 이런 맥락에서다.

1973년의 「우회로」는 이런 자기 개방과 자기 혁신의 전환점으로 기록되는 작품이다. 한 남편과 아내 그리고 딸 이렇게 한 가족이 자 동차를 타고 어디론가 가는데, 그러나 항상 도달하는 곳은 낯선 장소다.

가족은 끊임없이 괴물스럽고 낯설고 불안한 예기치 못했던 세계에 부딪힌다. 1975년에 발표한 「길고 긴 내일」은 신비와 공포로 가득찬 우주의 어두 운 세계와 원자폭탄에 의한 지구의 종말에 관한 이야기들을 모아놓은 만화다.

그 가운데 필립 드루이예가 시나리오를 쓴 「켄타우 로스 성좌의 접근」은 한 우주 비행사가 무의 식과 의식의 경계선상에서 겪는 악몽을 그린 것. 우주 비행사는 무의식의 세계에서 괴물 들을 만나 눈이 패이고 온 몸이 찢기는 등 잔인하게 처형당한다.

무의식과 의식의 경계 혹은 현실과 초현실의 경계를 넘나드는 신비와 공포의 체험은 공상 과학의 중요한 소재 중 하나이자 뫼비우스적 세계의 주요 특징이기도 하다.

이 만화는 뫼비우스가 필립 드뤼이예와 함께 1975년에 창 간한 성인만화잡지 「메탈 위를랑」(울부짖는 금속 또는 헤비메탈의 뜻)」을 통해 발표됐다. 이 잡지는 앞서 말한 새로운 세대의 만화가 들이 창간한 것으로, 그 2년 뒤 영국에서 발 간되기 시작해 전세계에 알려진 「헤비메탈」 은 이 잡지의 영어판이다.

뫼비우스는 만화 이외에도 영화와 광고, 만 화 캐릭터 산업, 애니메이션 등 다양한 분야 에 손을 댔다. 1977년 리들리 스코트 감독의 영화 에어리언에서 의상 디자인을 맡았으며 85년 도쿄에서의 「리틀 네모」 애니메이션 제 작에 참여했고, 92년 비디오 시스템사와 공 동으로 컴퓨터그래픽 장편 애니메이션 「스타 워처」를 제작했다.

84년 미국으로 이민, 로스앤젤레스에 정착한 뒤에는 부인 클로딘 지로와 함께 만화 부산 물로서의 여러가지 상품을 제작 보급 유통시 키는 전문회사 「스타워처」를 차렸고, 광고 만화에도 손을 대서 시트로앵 자동차, 맥스 웰 커피, 로이스 진 바지 등 히트 광고만화 를 제작하기도 했다. 그야말로 전천후 활동 이었다.

이러한 다양한 활동은 최고급 「저자」 만화가 로서의 국제적 명성과 이를 가능케 한 그의 탁월한 재능덕분임은 물론이다.

「너무 유명해져서 이제는 만화를 그릴 시간조차 없을 만큼 바빠진 슈퍼스타 만화가」라는 역설적 상황은 만화가 오늘의 세계에서 차지하는 문 화적 비중과 산업적 속성을 한꺼번에 짚어보 게 하는 흥미로운 대목이다. 우리로서는 그 저 부러울 수밖에 없는 이야기다.

성완경〈인하대 교수·미술평론가〉