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최승희 춤사위 환생하다 조총련계 백향주 서울서 ‘원형 복원’춤무대

『만 약 최승희가 월북하지 않았더라면 한국 의 무용계는 엄청나게 달라졌을 것이다』 최승희가 화제가 될 때마다 무용가들의 입 에 오르내리는 말이다.

그가 한창 이름을 날리던 때로부터 60여년 의 세월이 흘렀다. 최승희에 대해선 막연한 환상을 가진 사람들이 있는가 하면 일본군 의 위문공연에 동원됐던 친일행각과 월북 사실을 들어 그의 예술성마저 이데올로기와 연관시켜 단정하는 사람도 있다.

그러나 최승희는 1930년대와 40년대 초반까지 한국과 일본 유럽 미국 중남미 등 세계를 무대로 자신의 독창적 무용세계를 펼친 당대의 예 술가였고, 월북후에도 끊임없는 창작활동을 통해 무용 기본동작을 새롭게 정립한 무용 지도자로서 한국과 일본, 그리고 중국의 무 용에까지 지대한 영향을 미쳤다.

월북한지 40여년이 지난 1989년, 그의 예술 세계를 재조명하는 30여쪽의 특집기사가 공 연예술 전문지 「객석」에 게재되면서 월북예 술가란 이유 때문에 금기시되던 그의 춤 신 화가 비로소 백일하에 나오기 시작했다.

92년에는 남북한의 춤동작을 비교 연구해 새 로운 춤 훈련법을 개발하고 있던 한국의 무 용가 손인영이 최승희의 춤 기본동작 등을 국립극장 소극장에서 시연했고, 93년 「춤의 해」 행사로 열린 한민족 무용예술 심포지엄 중 최승희의 춤을 논하는 자리에서 다시 이 기본동작 등이 재연됐다.

95년 정병호가 그 의 평전을 간행했으며, 97년에는 서울예술 단이 최승희의 춤을 재현하는 매머드 공연 을 펼쳤다. 그야말로 최승희의 춤이 화려하 게 부활하는 순간이었다.

韓中日 3국서 계승노력

98년 6월에 우리는 다시 최승희의 춤을 만 나게 된다(29~30일, 국립국악원 예악당). 조 총련계 무용수로 「최승희의 재래」라는 평가 를 받는, 북한 국적의 인물 백향주의 무대 다.

최승희는 당대의 스타였다. 그의 공연을 보 기 위해 뒤주에서 쌀을 퍼내 팔았던 사람들 도 있고, 춤추는 모습이 너무도 아름다워 공연중인 그에게 칼을 던진 열성(?)관객도 있었다. 오사카를 강타한 태풍 속에서도 그 의 공연이 열린 극장은 관객들로 인산인해 를 이루었다고 한다.

1926년 최승희는 일본 근대무용의 선구자로 불리는 이시이 바쿠의 첫 내한공연을 본다. 3년 동안 유럽에서 클래식 발레와 현대무용 을 두루 공부한 그의 춤은 단조롭고 완만한 템포의 한국춤에 비해 변화무쌍하고 빨라 당시로서는 파격적인 것이었다.

이 공연을 함께 본 오빠 최승일은 이시이 바쿠의 문하 에 들어가 새로운 춤을 배우기를 권유했고, 최승희는 우여곡절 끝에 그를 따라 일본으 로 건너간다. 이후 3년 동안 최승희는 일본 에서 이시이 바쿠로부터 춤을 배우고, 그사 이에도 일년에 한차례씩 한국 공연에 동행, 자신의 춤 기량을 과시했다.

1929년 귀국한 최승희는 서울에 무용연구소 를 차리고 와세다대학을 졸업한 안막과 결 혼한다. 1933년에는 독자적으로 도쿄에서 자신의 이름을 내건 무용발표회를 가졌고, 언론에서는 「혜성처럼 나타난 조선의 무희」 란 타이틀로 최승희를 크게 보도했다. 평론 가들도 그의 춤을 격찬했다. 이후 최승희는 「반도의 무희」 등 몇편의 영화를 찍을 정도 로 폭발적인 인기를 누렸다.

이런 인기는 세계로 이어져 1937년부터 3년여에 걸쳐 미 국과 유럽, 중남미를 순회공연했다. 현지 언 론은 「동양의 진주」「조선무용을 잠에서 깨 워 세계에 떨친 주인공」이라고 극찬했다.

「뉴욕타임스」의 세계적인 무용평론가 존 마 틴은 그의 공연을 보고 「엄청난, 여성의 매 력 그 자체」라고 평했다. 그는 「최승희 그 에게는 일본의 색, 중국의 몸짓과 한국의 선이 함께 흐르고 있다」고 지적했다.

1939년의 파리 공연 뒤에 「르 피가로」는 「그녀 의 조각적인 선과 경탄할 만한 유연한 손의 표현력…(중략), 그것은 황홀함을 불러일으 킨다」고 보도했다.

필름이나 사진 등에서 보이는 최승희 춤의 매력은 한마디로 「완벽한 형태미와 강렬한 표현력」으로 압축된다. 일본에서 귀국후 그 는 한국 전통춤의 대가인 한성준을 만나 현 대무용과 한국 전통춤의 정서를 접목시키는 작업을 시작했다. 대담한 표현력과 한국적 인 색채, 그것은 최승희 춤의 독창성으로 나타났다.

최승희는 또 탁월한 음악성을 갖 고 있었다. 그의 작품에 사용된 음악은 춤 과 절묘하게 조화를 이룬다. 최승희는 또 훌륭한 무용수이기 이전에 뛰어난 안무가였 다. 그는 315개의 춤을 만들었고 그중 120 여가지가 전해지고 있다.

남북한 무용 ‘간접교류’의 계기

일본으로 돌아온 최승희는 당시 태평양 전 쟁중이던 일본의 군부대 위문공연에 동원됐 고, 남편의 권유로 월북한 뒤에는 북한무용 의 중흥에 큰 역할을 했다. 그는 60년대 후 반에 숙청된 것으로 알려졌으나 생사 여부 는 아직 명확하게 밝혀지지 않았다.

최승희 춤은 현재 한국과 중국, 그리고 일 본에서 그의 제자들을 중심으로 재현되고 있다. 필자는 이들 지역에서 재현되고 있는 최승희의 춤들을 모두 보았다. 가장 원형에 가깝게 재현된 것은 96년과 97년 두차례 도 쿄에서의 백향주 공연이었다.

백향주는 최승희의 두가지 작품을 재현하면 서 최승희가 춤췄던 당시의 음악과 의상 등 을 거의 원형에 가깝게 복원시켜 놓았다.

「무당춤」에서는 연풍대 동작과 신기가 올라 발을 구르며 뛰어오르는 동작, 빠른 회전 동작 등을 한치의 오차도 없이 재현해냈다. 「초립동」에서는 내일 예쁜 아내를 맞는 유 소년의 기쁨과 부끄러움을 겉치마를 활용한 다양한 연결동작으로 보여주었으며, 소년의 마음을 헤아리는 표정연기가 일품이었다.

지난해 공연한 「보살춤」은 의상이나 춤의 분위기에서 사진으로만 보아오던 최승희의 대표작을 그대로 옮겨놓은 듯한 착각에 빠 지게 할 정도로 정교한 재현이었다.

이번 내한공연에서 백향주는 「옥적곡」「초 립동」「무당춤」「거무」「고구려의 무희」 등 5개의 최승희 독무를 재현한다.

백향주의 이번 공연은 북한 국적을 가진 무 용수의 첫 내한공연이란 점 외에도 최승희 춤을 가장 원형에 가깝게 볼 수 있다는 점, 북한의 최승희 무용기본동작 등이 한국의 지도급 무용가들에게 공개적으로 강습됨으 로써 두 나라 춤의 교류에 획기적인 전기가 마련된다는 점에서도 그 의의가 결코 작지 않다.

장광열〈무용평론가〉