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국제전화 ‘반값’에 건다 인터넷폰 이용땐 가능 휴대폰이 일반전화보다 더 싸

「티 끌 모아 태산」의 대표적인 경우가 바로 통 신 서비스다. 고작 10원짜리 몇 개의 수입이 라고 무시했다간 큰코 다친다.

그러나 한동안 콧노래 부르던 기존의 3개국제 전화사업자(한국통신 데이콤 온세통신)는 요 즘 과거와는 사뭇 다른 상황이다. 올 1월1일 부터 일정자격을 갖추고 정보통신부에 등록만 하면 누구라도 「별정통신 사업」을 할 수 있기 때문이다.

정보통신부에 따르면 5월22일 현재 별정통신 사업을 신청(36사)해 등록증을 교부받은 사업 자는 32개사. 이 가운데 이미 서비스를 실시 중인 회사가 11개에 이르고, 나머지도 한 두 달 안에 본격 서비스에 들어간다는 계획.

정통부는 올해 말까지 별정통신 사업에 100여개 업체가 참여할 것이며, WTO 기본통신합의에 따라 외국인 참여가 개방되는 내년이면 그 수 가 더욱 늘 것으로 전망한다.

기간(基幹)통신사업과 대비되는 서비스인 별 정통신은 설비(교환기) 보유 재판매, 설비 미 보유 재판매와 구내통신 등 3분야로 대별된 다. 이 가운데 핵심은 설비보유 재판매의 인 터넷폰과 음성재판매.

인터넷폰은 이름 그대로 인터넷망을 이용해 전화를 걸 수 있는 새로운 서비스다. 전화음 성을 고밀도로 압축하고 이를 데이터로 변환 해 인터넷망을 통해 상대방 사업자에게 보내 면 이를 받아 통화를 연결하는 방식이다.

인터넷폰은 기존의 국제전화요금보다 최대 50% 까지 비용을 줄일 수 있는 장점이 있지만, 통 화 품질과 보안성이 떨어지는 단점이 있다.

반면 음성재판매는 사용자에게 기존 국제전화 와 똑같은 서비스를 제공한다는 점에서 인터 넷폰보다 한수 위다. 기간통신사업자로부터 통신설비와 서비스를 사거나 빌려 이를 다시 최종소비자에게 판매하는 방식이기 때문.

별정통신 사업자는 막대한 투자를 하지 않고서 도 일반 국제전화의 60~70% 가격으로 손님을 끌 수 있다.

통화품질 보안성 떨어지는 게 단점

또 기간망 사업자는 여 유분 판매에 따른 실익을 거둘 수 있다.

이는 항공사가 일정 좌석을 아예 다른 유통업 자에게 예약 판매하는 것에 비유할 수 있다. 항공사 입장에서는 승객을 꽉 채우고 출발하 나 1명만 태우나 비용은 같다. 미리 일정 좌 석을 박리다매로 팔아버리면 그만큼 안정적 수입을 확보하면서 효율도 높일 수 있는 것.

그러나 별정통신사업의 시장진입에는 적지 않 은 난관이 있다. 먼저 식별번호의 문제. 기존 사업자가 001, 002, 008 등 세자리임에 비해 이들은 007XX, 003XX 등 5자리나 된다. 그만 큼 인식력이 떨어지는 것이다.

더구나 이는 기간통신사인 한국통신이 보유한 교환기 가운데 30%를 차지하는 M10CN No1A기 종이 16자리 이상의 수를 처리하지 못한다는 점과 맞물려 사실상 일반인의 접근을 막는 결 과를 가져온다.

별정통신을 이용하면 17자리 까지도 나오는 경우가 발생하기 때문이다. 업 체들은 이 문제를 ARS(자동응답시스템)를 통 해 해결하려 하지만, 이는 또다른 문제를 낳 는다.

즉 전화 한통화를 위해 30개(ARS 10자 리, 자신의 아이디와 비밀번호 10~12자리, 국 가번호 1~3자리, 전화번호 10자리)가 넘는 버 튼을 눌러야 하는 일이 발생하는 것이다. 이 문제를 해결하기 위해 사업자들은 번호를 단 축하는 별도의 자동접속장치(ACR)를 제공하지 만, 불편함을 완전히 제거하지는 못한다.

이런 사정 때문에 대부분의 별정통신사업자들 은 일반 광고를 일체 하지 않는 대신, 선불카 드를 발급하거나 기업을 대상으로 한 마케팅 에 주력하고 있다. 「싼 맛」에라도 불편함을 감수할 개인 사용자가 많지 않다는 얘기다.

작년 우리나라의 국제전화 시장규모는 1조 2000억원 정도. 이 시장은 갑자기 크거나 줄 지 않는 특성이 있다. 따라서 별정사업자들은 틈새시장을 뚫어야만 생존이 가능하다.

전문가들은 순수 별정통신 사업자가 「본전치 기」도 쉽지 않을 것으로 전망한다. 이 시장은 삼성 LG 현대 대우 등 일정 규모의 「사내 고 객」을 확보하고 출발한 재벌 출자사와 휴대전 화나 PCS 등 이동통신업자들의 몫이라는 것.

특히 이동통신업자들은 재벌회사보다 더 좋은 조건을 가진 것으로 평가된다. 일단 단말기가 사용자를 식별하기 때문에 다른 별정통신회사 처럼 상대방 번호를 누르기 전에 사용자번호 나 비밀번호를 누르는 번거로움도 없고, 다른 인터넷전화처럼 가입신청을 하지 않고도 바로 국제전화를 이용할 수 있기 때문.

게다가 국제전화 요금을 이동통신 요금청구서에 통합 부과할 수 있어 대금회수도 한결 수월하다.

SK텔레콤의 자회사인 SK텔링크의 한 관계자는 『연말쯤 곳에 따라 국제전화요금이 시외통화 요금보다 싸지는 경우도 생길 것』이라며 『국 제전화시장에서 이동통신회사와 기간통신회사 의 한판 대결이 벌어질 것』으로 전망했다.

〈이강필 기자〉